Η οικονομία των μπαταριών Tesla

Η Tesla, Inc. (TSLA) είναι μια αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία και εταιρεία ενέργειας με έδρα το Palo Alto της Καλιφόρνια. Η εταιρεία κατασκευάζει ηλεκτρικά αυτοκίνητα και ηλιακά πάνελ. Ο διευθύνων σύμβουλος της Tesla Elon Musk αύξησε την ορατότητα του Tesla στα τέλη του 2018 διευθετώντας μια αγωγή της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς. Η δίκη ισχυρίστηκε ότι ο Musk έκανε "ψευδείς και παραπλανητικές δηλώσεις" σχετικά με τη δυνατότητα να πάρει την εταιρεία ιδιωτική. Η τιμή της μετοχής της Tesla μειώθηκε αμέσως κατά 10% μετά την είδηση ​​της δίκης. Επίσης, η Tesla αποτυγχάνει να πραγματοποιήσει κέρδη σύμφωνα με τις εκθέσεις του 2ου τριμήνου του 2018, οι οποίες κατέγραψαν τη μεγαλύτερη τριμηνιαία ζημιά της εταιρείας.

Οι επενδυτές ανησυχούν για το μέλλον του Tesla και των τεχνολογιών αιχμής και των προϊόντων του, επομένως εδώ εξετάζουμε πιο προσεκτικά τα οικονομικά των βασικών προϊόντων μιας εταιρείας: μπαταρίες.

Tesla αυτοκίνητα και μπαταρίες

Η Musk δημιούργησε την πρώτη βιώσιμη ιδιωτική επιχείρηση διαστημικών πτήσεων SpaceX, η οποία στέλνει ρουκέτες στο διάστημα για να αποκαταστήσει τον διεθνή διαστημικό σταθμό. Αναπτύσσει ένα υπόγειο σύστημα μεταφοράς υψηλής ταχύτητας που συνδέει το Λος Άντζελες με το Σαν Φρανσίσκο και ονομάζεται Hyperloop και είναι επίσης ο ιδρυτής της Tesla, της πρώτης ανεξάρτητης παγκόσμιας εταιρείας ηλεκτρικών αυτοκινήτων στον κόσμο.

Όταν οι άνθρωποι διαμαρτυρήθηκαν ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα της Tesla ήταν υπερβολικά ακριβά για τη μεσαία τάξη και ότι η απόσταση μεταξύ των χρεώσεων ήταν πολύ μικρή, η Musk υποσχέθηκε να συνεργαστεί με τους κατασκευαστές μπαταριών για να μειώσουν το κόστος και να βελτιώσουν την αποδοτικότητα. Όταν η πρόοδος με τους προμηθευτές μπαταριών ήταν πολύ αργή, η Tesla αποφάσισε να μπει στην μπαταρία, κάνοντας την ίδια την επιχείρηση. Το 2015, η Tesla ανακοίνωσε τη δική της σειρά εμπορικών και οικιακών μπαταριών, που ονομάζεται σειρά PowerWall. (Δείτε επίσης: Νέες δυνατότητες επενδύσεων στην τεχνολογία μπαταριών .)

Το πρόβλημα με τις τρέχουσες μπαταρίες

Οι μπαταρίες είναι συσκευές στερεάς κατάστασης που αποθηκεύουν και απελευθερώνουν ηλεκτρικό ρεύμα, ενεργοποιώντας μια σειρά καταναλωτικών ηλεκτρονικών και άλλων συσκευών. Οι επαναφορτιζόμενες μπαταρίες ιόντων λιθίου (LiOn) έχουν γίνει η πιο ευρέως χρησιμοποιούμενη στις εφαρμογές αυτές και βρίσκονται σε όλα, από τα κινητά τηλέφωνα και τα tablet έως τους φορητούς υπολογιστές έως τα ηλεκτρικά οχήματα. Ενώ τα μικροτσίπ και τα ολοκληρωμένα κυκλώματα έχουν γίνει εκθετικά πιο ισχυρά, η μικρότερη και φθηνότερη τεχνολογία μπαταριών έχει υστερήσει. Οι βελτιώσεις στις μπαταρίες LiOn ήταν μικρές και αυξανόμενες. (Δείτε επίσης: Αποθέματα μπαταριών ιόντων λιθίου .)

Σε ένα σύγχρονο smartphone, η υπολογιστική προσπάθεια είναι συσκευασμένη σε ένα μικρό τμήμα της συσκευής, ενώ η μπαταρία αναλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος του διαθέσιμου χώρου. Η μπαταρία είναι επίσης ένας μεγάλος παράγοντας στο συνολικό κόστος της συσκευής. Για τα ηλεκτρικά οχήματα, το πρόβλημα επιδεινώνεται: Τα αυτοκίνητα είναι ουσιαστικά μια σειρά πακέτων μπαταριών σε τροχούς. Το ναυαρχικό αυτοκίνητο της Tesla, το μοντέλο S, έχει περίπου 60 κιλοβατώρες ηλεκτρικής χωρητικότητας, που σημαίνει ότι περίπου το 42, 25% της τιμής αυτοκόλλητου, $ 35, 000 από το 2017, αποδίδεται άμεσα στις μπαταρίες του.

Το λίθιο είναι επίσης μια ασταθής ουσία. Συνεπώς, οι μπαταρίες πρέπει να είναι κατασκευασμένες προσεκτικά, ώστε να αποφεύγονται ζημίες κατά τη διάρκεια ενός τυπικού ατυχήματος στο αυτοκίνητο. Ακόμα και μικρές ποσότητες έκθεσης στον αέρα ή στο νερό μπορούν να προκαλέσουν έκρηξη λιθίου σε φλόγες. Η εξασφάλιση ότι κάθε μπαταρία είναι σωστά σφραγισμένη και ασφαλισμένη είναι ένα πρόσθετο κόστος. (Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε: Γιατί είναι τόσο ακριβά τα αυτοκίνητα της Tesla; )

Το Powerwall του Tesla

Η Tesla δεν είναι η μόνη εταιρεία που αναπτύσσει μια εμπορικά διαθέσιμη λύση αποθήκευσης μπαταριών LiOn για το σπίτι ή την επιχείρηση. Η Tesla έχει κατασκευάσει ένα τεράστιο εργοστάσιο μπαταριών (κατάλληλα ονομάζεται gigafactory) στην έρημο της Νεβάδα για να παράγει τα νέα και βελτιωμένα πακέτα μπαταριών τόσο για τα οχήματά της όσο και για οικιακή και επαγγελματική αποθήκευση ενέργειας.

Το Powerwall πρώτης γενιάς ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2015 και αναγγέλθηκε ένα ενημερωμένο Powerwall 2.0 τον Οκτώβριο του 2016 με διπλάσια χωρητικότητα αποθήκευσης του πρωτοτύπου. Το 2018, μια μπαταρία Powerwall 2.0 (χωρίς κόστος εγκατάστασης) κοστίζει $ 5.900. Τα πρόσθετα έξοδα περιλαμβάνουν υλικό για $ 700, με συνολικό ποσό 6.600 δολαρίων. Η εγκατάσταση μπορεί να κοστίσει από $ 2.000 έως $ 8.000, σύμφωνα με την EnergySage, μια πλατφόρμα που ερευνά και συγκρίνει τις τιμές των ηλιακών εγκαταστάσεων και των εταιρειών.

Για να εγκαταστήσετε το Powerwall ως μέρος ενός ηλιακού συστήματος συντήρησης απαιτεί ένα ενεργειακό σύστημα όπως το ηλιακό. Ο μέσος όρος των 5 κιλοβάτ (kW) του συστήματος ηλιακής ενέργειας κοστίζει μεταξύ 8.500 και 16.000 δολαρίων, ανάλογα με τη θέση και τον εξοπλισμό.

Αν και μπορεί να είναι πιο δαπανηρή από άλλες επιλογές στα αρχικά στάδια, η εγκατάσταση ενός συστήματος ηλιακής αποθήκευσης μπορεί να είναι μια αξιόλογη επένδυση και τα οικονομικά εξαρτώνται από το πώς η τοπική ηλεκτρική υπηρεσία διαρθρώνει τα ποσοστά της.

Πώς λειτουργεί το Powerwall του Tesla;

Το πακέτο μπαταριών Tesla έχει μέγεθος για καθημερινή χρήση σε ένα σπίτι και είναι συνήθως συνδυασμένο με ένα σύστημα οικιακού ηλιακού πίνακα. Όταν οι ηλιακοί συλλέκτες παράγουν περισσότερο ηλεκτρισμό από ό, τι μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα σπίτι, η περίσσεια αποθηκεύεται στην μπαταρία αντί να επιστρέφει στο ηλεκτρικό δίκτυο. Όταν τα πάνελ δεν παράγουν αρκετό ηλεκτρικό ρεύμα, το σπίτι μπορεί να αντλήσει από το Powerwall αντί να χρειαστεί να αγοράσει ηλεκτρική ενέργεια από μια εταιρεία κοινής ωφέλειας.

Τα σπίτια με ηλιακούς συλλέκτες μπορούν σήμερα να πουλήσουν την πλεονάζουσα ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται στο ηλεκτρικό δίκτυο, αλλά δεν μπορούν να αποθηκεύσουν αποτελεσματικά αυτή την ενέργεια. Αυτό προκαλεί μη ισορροπημένα φορτία στο δίκτυο και καθιστά την οικιακή παραγωγή ηλιακής ενέργειας λιγότερο χρήσιμη τη νύχτα ή τις νεφελώδεις ημέρες. Το ηλεκτρικό δίκτυο σήμερα δεν μπορεί να αποθηκεύσει ηλεκτρική ενέργεια και παράγεται ηλεκτρική ενέργεια και διανέμεται κατά απαίτηση όπου χρειάζεται.

Τα ασυμπλήρωτα φορτία στο δίκτυο μπορεί να συμβούν, καθώς οι ηλιακοί συλλέκτες στις στέγες κατοικιών τείνουν να παράγουν τη μέγιστη ποσότητα ηλεκτρικού ρεύματος κατά τη διάρκεια της νωρίς το απόγευμα, όταν ο ήλιος είναι ο ισχυρότερος. Η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια, ωστόσο, είναι συχνά σχετικά χαμηλή σε αυτό το σημείο της ημέρας και είναι πιο επίκαιρη το πρωί όταν οι άνθρωποι ξυπνούν και ξεκινούν τη μέρα τους. Οι λύσεις μπαταριών που έχουν εγκατασταθεί σε συνδυασμό με τους ηλιακούς συλλέκτες αποτελούν ένα βήμα προς την επίλυση αυτών των προβλημάτων.

Οι μπαταρίες του ηλεκτρικού ρεύματος μπορούν επίσης να παρέχουν ηλεκτρική ενέργεια σε σπίτια κατά τη διάρκεια καταιγίδων ή άλλων διακοπών στη θέση των παραδοσιακών γεννητριών αερίου.

Η οικονομία της ιδιοκτησίας του ηλεκτρικού ρεύματος

Ενώ το κόστος εγκατάστασης ενός συστήματος ηλιακών συλλεκτών για να συμπληρώσει το Powerwall είναι δαπανηρό, οι ηλιακές εγκαταστάσεις έχουν μειωθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια λόγω της μείωσης του κόστους παραγωγής, των αποδοτικότερων διαδικασιών εγκατάστασης ως αποτέλεσμα των αυξανόμενων οικονομιών κλίμακας και γενναιόδωρης κυβέρνησης επιδοτήσεις σε ορισμένες περιοχές. Τα φορολογικά διαλείμματα καθιστούν μια ηλιακή εγκατάσταση πιο προσιτή για τα νοικοκυριά και οι ηλιακές εταιρείες συχνά προσφέρουν γενναιόδωρα κίνητρα στους ιδιοκτήτες σπιτιού, οι οποίες μειώνουν το κόστος εκ των προτέρων και μπορούν να μειώσουν το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας ανά kWh κάτω από τις τιμές του δικτύου λόγω της καθαρής μέτρησης.

Φυσικά, μπορεί να υποστηριχθεί ότι οι μπαταρίες του Tesla, αλλά και οι γεννήτριες που λειτουργούν με αέριο, είναι είδη πολυτελείας. Αλλά τα τροφοδοτικά έκτακτης ανάγκης έχουν κερδίσει τη δημοτικότητα μετά τα πρόσφατα ακραία καιρικά φαινόμενα όπως οι τυφώνες Irene και Sandy καθώς και τη μαζική χιονόπτωση που έπληξε την Ανατολική Ακτή το χειμώνα του 2014 έως το 2015. Δεν είναι όμως ο στόχος του Powerwall - κατοικίες εξ ολοκλήρου από το ηλεκτρικό δίκτυο. Αντίθετα, είναι μια βιώσιμη εναλλακτική λύση για τις γεννήτριες αερίου για εφεδρική ηλεκτρική ενέργεια σε περιόδους ανάγκης.

Όμως, ο σημαντικότερος οικονομικός αντίκτυπος του συστήματος Powerwall της Tesla είναι η αύξηση του πολιτιστικού κεφαλαίου που θα παράγει. Όπως και με τις περισσότερες άλλες τεχνολογικές καινοτομίες τα τελευταία 150 χρόνια από το φωτισμό αερίου έως τα smartphones, οι πιο εύποροι μπορεί να είναι οι πρώτοι υιοθετώντες, αλλά το ενδιαφέρον τους δημιουργεί τη δυνατότητα οικονομίας κλίμακας που θέτει νέα τεχνολογία στα χέρια του καθημερινού χρήστη.

Η κατώτατη γραμμή

Οι μπαταρίες Powerwall της Tesla είναι μια συναρπαστική εξέλιξη στην τεχνολογία αποθήκευσης ενέργειας. Αν και δεν ανακαλύπτουν τον τροχό, κάνουν την υπάρχουσα τεχνολογία μπαταριών ιόντων λιθίου πιο προσιτή και προσβάσιμη σε μεγαλύτερες κλίμακες. Οι μπαταρίες του ηλεκτρικού ρεύματος και οι διαδόχους τους είναι πιθανό να γίνουν ακόμα πιο φθηνές και πιο αποτελεσματικές με τον ανταγωνισμό και τη συνεχή έρευνα και ανάπτυξη. Σε 20 χρόνια μπορεί να μην είναι περίεργο να βλέπετε μια τέτοια μπαταρία στο υπόγειο ή το γκαράζ του κάθε σπιτιού.