Ημιαγωγός
Ο ημιαγωγός είναι ένα υλικό υλικό που αποτελείται συνήθως από πυρίτιο, το οποίο παράγει ηλεκτρισμό περισσότερο από έναν μονωτήρα, όπως το γυαλί, αλλά λιγότερο από έναν καθαρό αγωγό, όπως ο χαλκός ή το αλουμίνιο. Η αγωγιμότητά τους και άλλες ιδιότητες μπορούν να μεταβληθούν με την εισαγωγή ακαθαρσιών, που ονομάζονται ντόπινγκ, για να ικανοποιηθούν οι ειδικές ανάγκες του ηλεκτρονικού εξαρτήματος στο οποίο κατοικεί. Επίσης γνωστά ως ημιτελείς ή μάρκες, ημιαγωγοί μπορούν να βρεθούν σε χιλιάδες προϊόντα όπως υπολογιστές, smartphones, συσκευές, υλικό τυχερού παιχνιδιού και ιατρικό εξοπλισμό.
Κατανόηση των ημιαγωγών
Οι συσκευές ημιαγωγών μπορούν να εμφανίσουν μια σειρά χρήσιμων ιδιοτήτων, όπως την εμφάνιση μεταβλητής αντίστασης, το πέρασμα του ρεύματος πιο εύκολα σε μία κατεύθυνση από την άλλη και η αντίδραση στο φως και τη θερμότητα. Η πραγματική λειτουργία τους περιλαμβάνει την ενίσχυση των σημάτων, τη μεταγωγή και την μετατροπή ενέργειας. Ως εκ τούτου, βρίσκουν ευρεία χρήση σε όλες σχεδόν τις βιομηχανίες και οι εταιρείες που τις κατασκευάζουν και δοκιμάζουν θεωρούνται εξαιρετικοί δείκτες για την υγεία της συνολικής οικονομίας.
Τύποι ημιαγωγών
Σε γενικές γραμμές, οι ημιαγωγοί εμπίπτουν σε τέσσερις κύριες κατηγορίες προϊόντων:
- Μνήμη: Οι μάρκες μνήμης χρησιμεύουν ως προσωρινές αποθήκες δεδομένων και μεταδίδουν πληροφορίες προς και από τους εγκεφάλους των υπολογιστών. Η ενοποίηση της αγοράς μνήμης συνεχίζεται, οδηγώντας τις τιμές μνήμης τόσο χαμηλές ώστε μόνο μερικοί γίγαντες όπως η Toshiba, η Samsung και η NEC μπορούν να αντέξουν οικονομικά να παραμείνουν στο παιχνίδι.
- Μικροεπεξεργαστές: Πρόκειται για κεντρικές μονάδες επεξεργασίας που περιέχουν τη βασική λογική για την εκτέλεση εργασιών. Η κυριαρχία της Intel στον τομέα των μικροεπεξεργαστών έχει αναγκάσει σχεδόν όλους τους άλλους ανταγωνιστές, εκτός από τις Advanced Micro Devices, να βγουν από την επικρατούσα αγορά και σε μικρότερες κόγχες ή σε διαφορετικά τμήματα.
- Ολοκληρωμένο κύκλωμα εμπορευμάτων: Μερικές φορές ονομάζεται "τυποποιημένα τσιπ", τα οποία παράγονται σε τεράστιες παρτίδες για σκοπούς επεξεργασίας ρουτίνας. Κυριαρχείται από πολύ μεγάλους ασιανούς κατασκευαστές chip, αυτό το τμήμα προσφέρει απίστευτα περιθώρια κέρδους που μπορούν να ανταγωνιστούν μόνο οι μεγαλύτερες εταιρείες ημιαγωγών.
- Το Complex SOC: "Το σύστημα σε ένα Chip" είναι ουσιαστικά όλα σχετικά με τη δημιουργία ενός τσιπ ολοκληρωμένου κυκλώματος με δυνατότητα ολόκληρου του συστήματος σε αυτό. Η αγορά περιστρέφεται γύρω από την αυξανόμενη ζήτηση για καταναλωτικά προϊόντα που συνδυάζουν νέα χαρακτηριστικά και χαμηλότερες τιμές. Με τις πόρτες της αγοράς μνήμης, των μικροεπεξεργαστών και των ολοκληρωμένων κυκλωμάτων βασικών προϊόντων, το τμήμα SOC είναι αναμφισβήτητα το μόνο που έμεινε με αρκετές ευκαιρίες για να προσελκύσει ένα ευρύ φάσμα εταιρειών.
κλειδιά
- Βρίσκεται σε χιλιάδες ηλεκτρονικά προϊόντα, ένας ημιαγωγός είναι ένα υλικό που παράγει ηλεκτρισμό περισσότερο από ένα μονωτικό αλλά λιγότερο από έναν καθαρό αγωγό.
- Υπάρχουν τέσσερις βασικοί τύποι ημιαγωγών.
- Η βιομηχανία ημιαγωγών ζει - και πεθαίνει - από ένα απλό θρήσκευμα: μικρότερο, γρηγορότερο και φθηνότερο.
- Οι επενδυτές θα πρέπει να λάβουν υπόψη ότι η βιομηχανία ημιαγωγών είναι εξαιρετικά κυκλική, υπόκειται σε περιοδικές βραχίονες και προτομές.
Η βιομηχανία ημιαγωγών
Η επιτυχία στη βιομηχανία ημιαγωγών εξαρτάται από τη δημιουργία μικρότερων, ταχύτερων και φθηνότερων προϊόντων. Το όφελος της μικροσκοπικότητας είναι ότι μπορεί να τοποθετηθεί περισσότερη δύναμη στο ίδιο τσιπ. Όσο περισσότερες τρανζίστορ σε ένα τσιπ, τόσο πιο γρήγορα μπορεί να κάνει τη δουλειά του. Αυτό δημιουργεί έντονο ανταγωνισμό στον κλάδο και οι νέες τεχνολογίες μειώνουν το κόστος παραγωγής ανά τσιπ έτσι ώστε μέσα σε λίγους μήνες η τιμή ενός νέου τσιπ να μειωθεί κατά 50%.
Αυτό οδήγησε στις παρατηρήσεις που αποκαλούνται νόμος του Moore, όπου αναφέρεται ότι ο αριθμός των τρανζίστορ σε ένα πυκνό ολοκληρωμένο κύκλωμα διπλασιάζεται περίπου κάθε δύο χρόνια. Η παρατήρηση πήρε το όνομά της από τον Gordon Moore, τον συνιδρυτή της Fairchild Semiconductor και της Intel, που έγραψε ένα έγγραφο που το περιγράφει το 1965. Σήμερα, η διπλασιασμός αναφέρεται συχνά ως 18 μήνες - όπως ανέφερε ο εκτελεστικός της Intel David House.
Ως αποτέλεσμα, υπάρχει σταθερή πίεση στους κατασκευαστές τσιπ για να βρουν κάτι καλύτερο και ακόμη φθηνότερο από ό, τι όρισε τελευταίας τεχνολογίας μόλις λίγους μήνες πριν. Ως εκ τούτου, εταιρείες ημιαγωγών πρέπει να διατηρήσουν μεγάλους προϋπολογισμούς έρευνας και ανάπτυξης. Η ένωση IC Insights για την έρευνα αγοράς των ημιαγωγών δήλωσε ότι οι 10 μεγαλύτερες εταιρείες ημιαγωγών δαπάνησαν κατά μέσο όρο 13, 0% των πωλήσεων στην έρευνα και ανάπτυξη το 2017, κυμαινόμενες από 5, 2% έως 24, 0% για μεμονωμένες εταιρείες.
Παραδοσιακά, οι εταιρείες ημιαγωγών ελέγχουν ολόκληρη τη διαδικασία παραγωγής, από το σχεδιασμό έως την κατασκευή. Ωστόσο, πολλοί κατασκευαστές τσιπ αναθέτουν τώρα όλο και περισσότερη παραγωγή σε άλλους στον κλάδο. Οι επιχειρήσεις χυτηρίου, των οποίων η μόνη δραστηριότητα είναι η κατασκευή, έρχονται πρόσφατα στο προσκήνιο, παρέχοντας ελκυστικές επιλογές για εξωτερικούς συνεργάτες. Εκτός από τα χυτήρια, οι τάξεις όλο και πιο εξειδικευμένων σχεδιαστών και δοκιμαστών τσιπ αρχίζουν να διογκώνονται. Οι εταιρείες Chip αναδύονται πιο φτωχές και πιο αποδοτικές. Η παραγωγή τσιπς τώρα μοιάζει με μια κουζίνα γκουρμέ εστιατόριο, όπου οι σεφ παρατάσσονται για να προσθέσουν μόνο το σωστό μπαχαρικό στο μείγμα.
Στη δεκαετία του 1980, οι κατασκευαστές τσιπ ζούσαν με αποδόσεις (αριθμός λειτουργικών συσκευών από όλες τις κατασκευές) 10-30%. Ωστόσο, για να είναι ανταγωνιστική σήμερα, οι κατασκευαστές τσιπ πρέπει να διατηρούν αποδόσεις 80-90%. Αυτό απαιτεί πολύ ακριβές διαδικασίες παραγωγής. Ως αποτέλεσμα, πολλές εταιρείες ημιαγωγών πραγματοποιούν σχεδιασμό και μάρκετινγκ, αλλά επιλέγουν να αναθέτουν σε τρίτους ορισμένες ή όλες τις κατασκευές. Γνωστοί ως κατασκευαστές τσιπ fabless, αυτές οι εταιρείες έχουν υψηλό δυναμικό ανάπτυξης επειδή δεν επιβαρύνονται από τα γενικά έξοδα που σχετίζονται με την κατασκευή ή την "κατασκευή".
Επένδυση στη Βιομηχανία Ημιαγωγών
Εκτός από την επένδυση σε μεμονωμένες εταιρείες, υπάρχουν διάφοροι τρόποι για την παρακολούθηση των επενδυτικών επιδόσεων του συνολικού τομέα. Αυτές περιλαμβάνουν τον δείκτη PHLX Semiconductor Index, γνωστό ως SOX, καθώς και τα παράγωγα του έντυπα σε χρηματιστήρια που διαπραγματεύονται σε χρηματιστήριο. Υπάρχουν επίσης δείκτες που σπάζουν τον κλάδο σε κατασκευαστές chip και chip makers. Η τελευταία αναπτύσσει και πωλεί μηχανήματα και άλλα προϊόντα που χρησιμοποιούνται για τον σχεδιασμό και τη δοκιμή ημιαγωγών.
Επιπλέον, ορισμένες αγορές στο εξωτερικό, όπως η Ταϊβάν, η Νότια Κορέα και σε μικρότερο βαθμό η Ιαπωνία, εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τους ημιαγωγούς και ως εκ τούτου οι δείκτες τους παρέχουν επίσης στοιχεία για την υγεία της παγκόσμιας βιομηχανίας.
Ειδικές εκτιμήσεις για επενδύσεις σε ημιαγωγούς
Εάν οι επενδυτές ημιαγωγών μπορούν να θυμούνται ένα πράγμα, θα πρέπει να είναι ότι η βιομηχανία ημιαγωγών είναι εξαιρετικά κυκλική. Οι κατασκευαστές ημιαγωγών βλέπουν συχνά κύκλους "άνθησης και προτομής" που βασίζονται στην υποκείμενη ζήτηση για προϊόντα με τσιπ. Όταν οι καιροί είναι καλές, τα περιθώρια κέρδους μπορούν να τρέξουν πολύ υψηλά για τους τσιπ παραγωγούς. όταν η ζήτηση πέφτει, ωστόσο, οι τιμές των τσιπ μπορεί να μειωθούν δραματικά και να επηρεάσουν σημαντικά τις αλυσίδες εφοδιασμού πολλών βιομηχανιών.
Η ζήτηση συνήθως παρακολουθεί τη ζήτηση της τελικής αγοράς για προσωπικούς υπολογιστές, κινητά τηλέφωνα και άλλο ηλεκτρονικό εξοπλισμό. Όταν οι ώρες είναι καλές, εταιρείες όπως η Intel και η Toshiba δεν μπορούν να παράγουν μικροτσίπ αρκετά γρήγορα για να καλύψουν τη ζήτηση. Όταν οι χρόνοι είναι δύσκολες, μπορεί να είναι απόλυτα βίαιες. Οι αργές πωλήσεις ηλεκτρονικών υπολογιστών, για παράδειγμα, μπορούν να στείλουν τη βιομηχανία - και τις τιμές των μετοχών της - σε μια καρφίτσα.
Ταυτόχρονα, δεν έχει νόημα να μιλάμε για τον "κύκλο τσιπ" σαν να ήταν ένα γεγονός μοναδικής φύσης. Ενώ οι ημιαγωγοί εξακολουθούν να αποτελούν μια βασική επιχειρηματική δραστηριότητα, οι τελικές αγορές της είναι τόσο πολυάριθμες - υπολογιστές, υποδομές επικοινωνιών, αυτοκινητοβιομηχανία, καταναλωτικά προϊόντα κ.λπ. - ότι είναι απίθανο ότι η πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα σε μια περιοχή θα φέρει ολόκληρο το σπίτι κάτω.
Οι κίνδυνοι της κυκλικότητας
Παραδόξως, η κυκλικότητα της βιομηχανίας μπορεί να προσφέρει ένα βαθμό άνεσης στους επενδυτές. Σε ορισμένους άλλους τομείς τεχνολογίας, όπως ο τηλεπικοινωνιακός εξοπλισμός, κανείς δεν μπορεί ποτέ να είναι απόλυτα σίγουρος για το αν οι περιουσίες είναι κυκλικές ή κοσμικές. Αντίθετα, οι επενδυτές μπορούν να είναι σχεδόν βέβαιοι ότι η αγορά θα μετατραπεί σε κάποιο σημείο στο μη-μακρινό μέλλον.
Ενώ η κυκλικότητα προσφέρει κάποια άνεση, δημιουργεί επίσης κίνδυνο για τους επενδυτές. Οι παίκτες τσιπ πρέπει να συμμετέχουν συνήθως σε τυχερά παιχνίδια υψηλού σταδίου. Ο μεγάλος κίνδυνος προέρχεται από το γεγονός ότι μπορεί να διαρκέσει αρκετούς μήνες, ή ακόμα και χρόνια, μετά από ένα μεγάλο αναπτυξιακό έργο για τις εταιρείες να μάθουν αν έχουν χτυπήσει το τζάκποτ, ή να το ανατινάξουν όλα. Μια αιτία της καθυστέρησης είναι η αλληλοσυνδεδεμένη αλλά κατακερματισμένη δομή της βιομηχανίας: Διαφορετικοί τομείς αιχμής και κατώτατων ορίων σε διαφορετικούς χρόνους. Για παράδειγμα, το χαμηλό σημείο για τα χυτήρια συχνά φτάνει πολύ νωρίτερα από ότι για τους σχεδιαστές τσιπ. Ένας άλλος λόγος είναι ο μακρύς χρόνος παραγωγής του κλάδου: Χρειάζονται χρόνια για να αναπτυχθεί ένα τσιπ ή να χτιστεί ένα χυτήριο, και ακόμη περισσότερο πριν τα προϊόντα κερδίσουν χρήματα.
Οι εταιρείες ημιαγωγών έρχονται αντιμέτωπες με το κλασικό αίνιγμα για το αν είναι η τεχνολογία που οδηγεί την αγορά ή την αγορά που οδηγεί την τεχνολογία. Οι επενδυτές πρέπει να αναγνωρίσουν ότι και οι δύο ισχύουν για τη βιομηχανία ημιαγωγών.
Σύγκριση επενδυτικών λογαριασμών Όνομα παροχέα Περιγραφή Αποκάλυψη διαφημιζόμενου × Οι προσφορές που εμφανίζονται σε αυτόν τον πίνακα προέρχονται από συνεργασίες από τις οποίες η Investopedia λαμβάνει αποζημίωση.