Η διαφορά μεταξύ του σχιστολιθικού και του σχιστολιθικού σχιστόλιθου

Η τεχνολογία υδραυλικής ρωγμής (fracking) επέτρεψε στους παραγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου να αξιοποιήσουν αποθέματα σε σχιστολιθικούς σχηματισμούς σε όλη τη Βόρεια Αμερική. Το πετρέλαιο που εξέρχεται από το σχιστόλιθο αναφέρεται ως λάδι σχιστόλιθου ή σφικτό λάδι. Η παραγωγή σχιστολιθικών σχιστόλιθων, ωστόσο, είναι διαφορετική από την παραγωγή σχιστολιθικού ελαίου. Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε τη διαφορά μεταξύ αυτών των παρόμοιων πηγών ενέργειας.

Προ-πετρελαιοκηλίδα

Ο πετρελαιοφόρος σχιστόλιθος είναι ουσιαστικά βράχος που περιέχει στερεά κομμάτια kerogen, έναν πρόδρομο για το πετρέλαιο. Όλο το λάδι προέρχεται από οργανική ύλη που υπόκειται σε έντονη θερμότητα και πίεση μέχρι να υποχωρήσει σε υδρογονάνθρακες. Με το kerogen στο πετρελαιοφόρο σχιστόλιθο, δεν υπήρχε αρκετή θερμότητα για να τελειώσει η εργασία - αλλά αυτό φυσικά μπορεί να διορθωθεί. (Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε: Οι 5 μεγαλύτεροι κίνδυνοι που αντιμετωπίζουν οι εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου .)

Έχουν αναπτυχθεί δύο μέθοδοι για την εξαγωγή πετρελαϊκών προϊόντων από σχιστόλιθο. Το ένα είναι να το ορυχείο σαν το βράχο και στη συνέχεια να το θερμαίσετε στο περιβάλλον χαμηλού οξυγόνου που χρειάζεται για να μετατρέψει το kerogen σε πετρέλαιο και αέριο. Η άλλη μέθοδος είναι η θέρμανση του πετρελαίου επί τόπου, η εφαρμογή θερμότητας στο σχηματισμό και στη συνέχεια η άντληση του προκύπτοντος ελαίου. Η κύρια διαφορά μεταξύ αυτών των μεθόδων είναι ότι η πρώτη απαιτεί περισσότερη θερμότητα από τη δεύτερη.

Υπάρχουν επίσης και άλλα πρόσθετα οφέλη για την επί τόπου μέθοδο, καθώς το παραγόμενο αέριο μπορεί να ανακυκλωθεί για να παράγει περισσότερη θερμότητα και το τελικό προϊόν είναι υψηλότερης ποιότητας και πολύ λιγότερο απαιτείται εξόρυξη και σύνθλιψη. Τούτου λεχθέντος, και οι δύο μέθοδοι οδηγούν σε ένα προϊόν που κοστίζει περισσότερο ανά βαρέλι από ό, τι συμβατικά προϊόντα πετρελαίου. (Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε: 5 κοινά πολλαπλάσια εμπορίας που χρησιμοποιούνται στην αποτίμηση πετρελαίου και φυσικού αερίου .)

Η Royal Dutch Shell (RDS.A) εγκατέλειψε το έργο της για το σχιστόλιθο το 2013, προφανώς επειδή το κόστος εξόρυξης είχε ως αποτέλεσμα ένα μη ανταγωνιστικό προϊόν. Αλλά αυτό δεν είναι κάτι νέο στη σφαίρα του ασυνήθιστου πετρελαίου. Τα έργα αρχίζουν και σταματούν καθώς τα οικονομικά των αντισυμβατικών καταθέσεων μεταβάλλονται με τις τιμές της αγοράς. Η Exxon Mobil Corp. (XOM) έχει ιστορία με πετρελαιοφόρο σχιστόλιθο που ξεκινάει από τη δεκαετία του '80 και εξακολουθεί να εξετάζει τα βαρέλια των 4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων που εκτιμάται ότι θα παγιδευτούν στο σχιστόλιθο του Κολοράντο. (Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε: Exxon Mobil - 3 γεγονότα που θα σας εκπλήξουν .)

Λάδι παγιδευμένο στο βράχο

Σε αντίθεση με το πετρελαιοφόρο σχιστόλιθο, το σχιστολιθικό πετρέλαιο αναφέρεται σε υδρογονάνθρακες που παγιδεύονται σε σχηματισμούς που δεν είναι πολύ πορώδεις, πράγμα που σημαίνει ότι το πετρέλαιο και το αέριο δεν μπορούν να ρέουν μέσα στον σωλήνα τόσο εύκολα όσο και με τα παραδοσιακά πηγάδια. Αντ 'αυτού, το λάδι προσπελάζεται με διάτρηση οριζόντια κατά μήκος της κατάθεσης, και στη συνέχεια fracking για να ανοίξει το βράχο και να επιτρέψει το λάδι να ρέει. Αυτό γίνεται με τη βοήθεια εταιρειών όπως η Marathon Oil Corp. (MRO) και η Apache Corp. (APA), οι οποίες εργάζονται σε σχηματισμούς όπως το Eagle Ford - το όνομα που οι περισσότεροι επενδυτές σκέφτονται όταν ακούνε οποιονδήποτε συνδυασμό λέξεων «πετρέλαιο» και 'σχιστόλιθος'. (Για περισσότερες πληροφορίες δείτε: Oil Marathon ή Marathon Petroleum: Ποιο είναι το καλύτερο απόθεμα; )

Η κατώτατη γραμμή

Είτε μιλάμε για πετρέλαιο σχιστόλιθου είτε για πετρελαιοφόρο σχιστόλιθο, υπάρχει ένας κοινός παρονομαστής: και οι δύο κοστίζουν περισσότερο ανά βαρέλι για εξόρυξη από ό, τι οι συμβατικές αποθέσεις πετρελαίου. Αυτό σημαίνει ότι και οι δύο είναι θύματα των δυνάμεων της αγοράς. Ειδικότερα, ο πετρελαιοφόρος σχιστόλιθος, ενώ είναι ενδεχομένως μια τεράστια πηγή πετρελαίου, εξακολουθεί να είναι ένα έργο σε εξέλιξη, στο βαθμό που το κόστος παραγωγής μειώνεται αρκετά ώστε να ανταγωνιστεί. Αυτό είναι απίθανο να αλλάξει όταν οι τιμές του πετρελαίου είναι κάτω από 60 δολάρια το βαρέλι.

Το σχιστόλιθο, από την άλλη πλευρά, έχει δείξει κάποια ανθεκτικότητα σε ένα τέτοιο περιβάλλον τιμών, καθώς ορισμένες καταθέσεις εξακολουθούν να εξορύσσονται με την προσδοκία να πραγματοποιηθεί κέρδος σε τρέχουσες τιμές αγοράς. Έτσι, στο τέλος, η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ του σχιστολιθικού πετρελαίου και του σχιστολιθικού πετρελαίου είναι ότι το σχιστολιθικό πετρέλαιο εξακολουθεί να είναι μια προσπάθεια δημιουργίας χρήματος, ενώ ο σχιστόλιθος είναι μια δυνητικά σημαντική πηγή για το μέλλον. (Για περισσότερες πληροφορίες, βλέπετε: Είναι το αμερικανικό σχιστόλιθο που γίνεται ο παγκόσμιος παραγωγός ταλάντευσης; )