Το κόστος των ελεύθερων αγορών

Η αμερικανική οικονομία είναι ουσιαστικά μια ελεύθερη οικονομία της αγοράς - μια οικονομική αγορά που διαχειρίζεται η προσφορά και η ζήτηση - με κάποια κυβερνητική ρύθμιση. Σε μια πραγματικά ελεύθερη αγορά, οι αγοραστές και οι πωλητές πραγματοποιούν τις δραστηριότητές τους χωρίς κυβερνητικούς κανονισμούς, αλλά υπάρχει διαρκής συζήτηση μεταξύ πολιτικών και οικονομολόγων σχετικά με το πόση κυβερνητική ρύθμιση είναι απαραίτητη για την οικονομία των ΗΠΑ.

Όσοι θέλουν λιγότερους κανονισμούς υποστηρίζουν ότι αν καταργήσετε τους κρατικούς περιορισμούς, η ελεύθερη αγορά θα αναγκάσει τις επιχειρήσεις να προστατεύσουν τους καταναλωτές, να παράσχουν ανώτερα προϊόντα ή υπηρεσίες και να δημιουργήσουν προσιτές τιμές για όλους. Πιστεύουν ότι η κυβέρνηση είναι αναποτελεσματική και δεν δημιουργεί παρά μια μεγάλη γραφειοκρατία που αυξάνει το κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας για όλους.

Εκείνοι που υποστηρίζουν ότι οι κυβερνητικοί κανονισμοί είναι απαραίτητοι για την προστασία των καταναλωτών, του περιβάλλοντος και του ευρύτερου κοινού ισχυρίζονται ότι οι εταιρείες δεν κοιτάζουν προς το συμφέρον του κοινού και ότι ακριβώς γι 'αυτό είναι απαραίτητο οι κανονισμοί.

Σε αυτό το άρθρο, εξετάζουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα μιας εντελώς ελεύθερης αγοράς έναντι μιας αγοράς με κάποια κυβερνητική ρύθμιση.

Βασικές τακτικές

• Οι οικονομολόγοι και οι υπεύθυνοι για τη χάραξη πολιτικής έχουν εδώ και καιρό υποστηρίξει πόσο ανοικτή ή περιοριστική οικονομική και εμπορική πολιτική πρέπει να είναι.
• Οι ελεύθερες αγορές είναι θεωρητικά βέλτιστες, με την προσφορά και τη ζήτηση να καθοδηγούνται από ένα αόρατο χέρι για να κατανείμουν αποτελεσματικά τα εμπορεύματα.
• Στην πραγματικότητα, όμως, οι ελεύθερες αγορές υπόκεινται σε χειραγώγηση, λανθασμένες πληροφορίες, ασυμμετρίες εξουσίας και γνώσης και ενισχύουν την ανισότητα στον πλούτο.
• Ο κανονισμός αποσκοπεί στην εξισορρόπηση των αρετών της ελεύθερης αγοράς από τις παγίδες του.

Οικονομία ελεύθερης αγοράς

Στην καθαρότερη μορφή της, μια ελεύθερη οικονομία της αγοράς είναι όταν η κατανομή των πόρων καθορίζεται από την προσφορά και τη ζήτηση, χωρίς καμία κρατική παρέμβαση.

Οι υποστηρικτές μιας οικονομίας ελεύθερης αγοράς ισχυρίζονται ότι το σύστημα έχει τα ακόλουθα πλεονεκτήματα:

• Συμβάλλει στην πολιτική και την πολιτική ελευθερία, θεωρητικά, δεδομένου ότι όλοι έχουν το δικαίωμα να επιλέξουν τι πρέπει να παράγουν ή καταναλωτές.
• Συμβάλλει στην οικονομική ανάπτυξη και τη διαφάνεια.
• Εξασφαλίζει ανταγωνιστικές αγορές.
• Οι φωνές των καταναλωτών ακούγονται επειδή οι αποφάσεις τους καθορίζουν ποια προϊόντα ή υπηρεσίες απαιτούνται.
• Η προσφορά και η ζήτηση δημιουργούν ανταγωνισμό, πράγμα που βοηθά να εξασφαλιστεί ότι τα καλύτερα αγαθά ή υπηρεσίες παρέχονται στους καταναλωτές σε χαμηλότερη τιμή.

Οι επικριτές μιας οικονομίας ελεύθερης αγοράς διεκδικούν τα ακόλουθα μειονεκτήματα στο σύστημα αυτό:

• Ένα ανταγωνιστικό περιβάλλον δημιουργεί μια ατμόσφαιρα επιβίωσης των πιο ικανών. Αυτό προκαλεί πολλές επιχειρήσεις να αγνοήσουν την ασφάλεια του κοινού για να αυξήσουν την κατώτατη γραμμή.
• Ο πλούτος δεν κατανέμεται εξίσου - ένα μικρό ποσοστό της κοινωνίας έχει τον πλούτο, ενώ η πλειοψηφία ζει σε συνθήκες φτώχειας.
• Δεν υπάρχει οικονομική σταθερότητα επειδή η απληστία και η υπερπαραγωγή αναγκάζουν την οικονομία να έχει άγρια ​​κούνιες που κυμαίνονται από χρόνους έντονης ανάπτυξης έως κατακλυσμικής ύφεσης.
• Οι υποθέσεις που απαιτούνται για την καλή λειτουργία των ελεύθερων αγορών είναι ασυμβίβαστες με την πραγματικότητα όπως ο μύθος της τέλειας και συμμετρικής πληροφόρησης, οι ορθολογικοί παράγοντες και οι απρόβλεπτες συναλλαγές.

Θρίαμβες και θλίψεις

Υπάρχουν πολλά ιστορικά παραδείγματα που δείχνουν ότι η ελεύθερη αγορά λειτουργεί. Για παράδειγμα, η απελευθέρωση της AT & T, η οποία παλαιότερα λειτουργούσε ως ρυθμιζόμενο εθνικό μονοπώλιο, τη δεκαετία του 1980, παρείχε στους καταναλωτές ανταγωνιστικότερες τηλεφωνικές χρεώσεις. Επίσης, η απελευθέρωση των αμερικανικών αεροπορικών εταιρειών το 1979 παρείχε στους καταναλωτές περισσότερες επιλογές και χαμηλότερους ναύλους. Η απελευθέρωση των εταιρειών φορτηγών και των σιδηροδρόμων αύξησε επίσης τον ανταγωνισμό και μείωσε τις τιμές.

Παρά τις επιτυχίες της, υπάρχουν και αρκετά ιστορικά παραδείγματα ανεπάρκειας της ελεύθερης αγοράς. Για παράδειγμα, δεδομένου ότι η βιομηχανία καλωδίων απελευθέρωνε το 1996, τα ποσοστά καλωδιακής τηλεόρασης έχουν εκτοξευθεί. σύμφωνα με μια έκθεση της ομάδας έρευνας για το δημόσιο συμφέρον των ΗΠΑ (PIRG) του 2003, τα τέλη καλωδίων αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 50% μεταξύ 1996 και 2003. Είναι σαφές ότι σε αυτή την περίπτωση της απελευθέρωσης, ο αυξημένος ανταγωνισμός δεν μείωσε τις τιμές για τους καταναλωτές.

Ένα άλλο παράδειγμα της ανεπάρκειας της ελεύθερης αγοράς μπορεί να διαπιστωθεί σε περιβαλλοντικά ζητήματα. Για παράδειγμα, εδώ και χρόνια η πετρελαϊκή βιομηχανία πολέμησε και νίκησε τους νόμους που απαιτούν πετρελαιοφόρα διπλού κύτους για να αποφευχθούν οι διαρροές, ακόμα και μετά το πετρελαιοφόρο Exxon Valdez, το οποίο έχυσε 11 εκατομμύρια γαλόνια στο Prince William Sound το 1989. Ομοίως, ο ποταμός Cuyahoga στα βορειοανατολικά Το Οχάιο ήταν τόσο μολυσμένο με βιομηχανικά απόβλητα που πιάστηκε φωτιά αρκετές φορές μεταξύ 1936 και 1969 πριν η κυβέρνηση διέταξε καθαρισμό ύψους 1, 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ως εκ τούτου, οι επικριτές ενός συστήματος ελεύθερης αγοράς υποστηρίζουν ότι, αν και ορισμένες πτυχές της αγοράς μπορεί να είναι αυτορυθμιζόμενες, άλλα πράγματα, όπως περιβαλλοντικά ζητήματα, απαιτούν κρατική παρέμβαση.

Η ρυθμιζόμενη οικονομία

Ο κανονισμός είναι ένας κανόνας ή νόμος που έχει ως στόχο να ελέγξει τη συμπεριφορά εκείνων στους οποίους εφαρμόζεται. Εκείνοι που δεν τηρούν τους κανόνες αυτούς υπόκεινται σε πρόστιμα και φυλάκιση και θα μπορούσαν να κατασχέσουν την περιουσία τους ή τις επιχειρήσεις τους. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια μικτή οικονομία στην οποία τόσο η ελεύθερη αγορά όσο και η κυβέρνηση διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο.

Μια ρυθμιζόμενη οικονομία παρέχει τα ακόλουθα πλεονεκτήματα:

• Εξετάζει την ασφάλεια των καταναλωτών.
• Προστατεύει την ασφάλεια και την υγεία του ευρύτερου κοινού καθώς και του περιβάλλοντος.
• Εξασφαλίζει τη σταθερότητα της οικονομίας.

Τα ακόλουθα είναι μειονεκτήματα της ρύθμισης:

• Δημιουργεί μια τεράστια κυβερνητική γραφειοκρατία που καταπνίγει την ανάπτυξη.
• Μπορεί να δημιουργήσει τεράστια μονοπώλια που προκαλούν στους καταναλωτές να πληρώνουν περισσότερα.
• Τονώνει την καινοτομία με υπερβολική ρύθμιση.

Ορισμένα ιστορικά παραδείγματα που δείχνουν πόσο καλά λειτουργούν οι κανονισμοί περιλαμβάνουν την απαγόρευση των DDT και των PCB, οι οποίες κατέστρεψαν την άγρια ​​φύση και απειλούσαν την ανθρώπινη υγεία. την καθιέρωση των νόμων για το καθαρό αέρα και το νερό, οι οποίες ανάγκασαν τον καθαρισμό των ποταμών της Αμερικής και καθόριζαν τα πρότυπα ποιότητας του αέρα · και τη δημιουργία της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA), η οποία ελέγχει την εναέρια κυκλοφορία και επιβάλλει κανονισμούς ασφαλείας.

Αρκετά ιστορικά παραδείγματα κανονιστικών βλαβών περιλαμβάνουν:

• Σε απάντηση στο Νόμο Sarbanes-Oxley του 2002 (SOX), μια πράξη που γράφτηκε ως απόκριση σε λογιστικά σκάνδαλα, πολλές εταιρείες αποφάσισαν ότι ήταν υπερβολικά δυσκίνητο να εισαχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες και αποφάσισε να κάνει τις αρχικές δημόσιες προσφορές τους στο Λονδίνο Χρηματιστήριο (LSE) όπου δεν έπρεπε να ανησυχούν για τον Sarbanes-Oxley.
• Η βιομηχανία άνθρακα έχει τόσους κανονισμούς ότι είναι πιο κερδοφόρο να μεταφέρει άνθρακα στο εξωτερικό παρά να το πουλήσει στην εγχώρια αγορά.
• Πολλοί εργατικοί και περιβαλλοντικοί κανονισμοί υποχρεώνουν τις επιχειρήσεις να μεταφέρουν θέσεις εργασίας από την ακτή, όπου μπορούν να βρουν πιο λογικούς κανονισμούς

Εύρεση ισορροπίας

Υπάρχει μια λεπτή ισορροπία μεταξύ μιας ανεξέλεγκτης ελεύθερης αγοράς και μιας ρυθμιζόμενης οικονομίας. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα στα οποία φαίνεται ότι οι ΗΠΑ έχουν επιτύχει μια καλή ισορροπία μεταξύ των δύο:

• Η Ομοσπονδιακή Εταιρεία Ασφάλισης Καταθέσεων (FDIC) δημιουργήθηκε μετά τη Μεγάλη Ύφεση. Το FDIC ασφαλίζει τα χρήματα των καταθετών έτσι ώστε ακόμη και αν οι τράπεζες αποτύχουν, οι καταθέτες δεν θα χάσουν τις καταθέσεις τους.
• Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) ρυθμίζει τις χρηματιστηριακές αγορές, εξασφαλίζει την ειλικρινή αποκάλυψη όλων των συναλλαγών μετοχών και καταπολεμά τις συναλλαγές εμπιστευτικών πληροφοριών.
• Η απαγόρευση των CFC εμποδίζει την καταστροφή του στρώματος του όζοντος.

Αρκετοί τρόποι με τους οποίους η οικονομία έχει καταστεί εκτός ισορροπίας ως αποτέλεσμα της απορρύθμισης περιλαμβάνουν:

• Η απελευθέρωση της βιομηχανίας εξοικονόμησης και δανείων (S & L) το 1982 οδήγησε σε απάτη και κατάχρηση, προκαλώντας την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να δαπανήσει 500 δισεκατομμύρια δολάρια για να σταθεροποιήσει τη βιομηχανία μετά την είσοδο 650 S & L.
• Τα ακατάλληλα εκπαιδευμένα πληρώματα οδήγησαν στην πληγή της κατάρρευσης ενός πυρηνικού αντιδραστήρα στο Three Mile Island, η οποία απελευθέρωσε την ακτινοβολία στον αέρα και το νερό. Ο Gordon MacLeod, ο γραμματέας του κράτους για την Πενσυλβάνια, απολύθηκε για να εκφράσει τις ανησυχίες του για την έλλειψη εποπτείας της πυρηνικής βιομηχανίας και την ανεπαρκή ετοιμότητα του κράτους να ανταποκριθεί σε τέτοιες καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
• Η έλλειψη επαρκούς ρύθμισης των εμφυτευμάτων στήθους σιλικόνης οδήγησε σε μια κατάσταση κατά την οποία οι κατασκευαστές γνώριζαν ότι τα εμφυτεύματα διαρρέουν, αλλά συνέχισαν να τα πωλούν ούτως ή άλλως, οδηγώντας σε διευθέτηση ύψους 4, 75 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε 60.000 γυναίκες που επλήγησαν το 1994.

Η κατώτατη γραμμή

Οι ελεύθερες οικονομίες της αγοράς δεν είναι τέλειες, αλλά ούτε οι οικονομίες είναι πλήρως ρυθμισμένες. Το κλειδί είναι να επιτευχθεί ισορροπία μεταξύ των ελεύθερων αγορών και του ποσού της κυβερνητικής ρύθμισης που απαιτείται για την προστασία του ανθρώπου και του περιβάλλοντος. Όταν επιτευχθεί αυτή η ισορροπία, προστατεύεται το δημόσιο συμφέρον και ευδοκιμεί η ιδιωτική επιχείρηση.