Η Αυστριακή Σχολή Οικονομικών Επιστημών

Εάν μεταφέρετε τη δημοφιλή εντύπωση ότι οι οικονομολόγοι που πεινούν τα δεδομένα είναι πάντα απασχολημένοι με πολύπλοκες φόρμουλες και όχι με τη σκέψη έξω από το κουτί, τότε θα πρέπει να ρίξετε μια ματιά στο αυστριακό σχολείο. Όπως οι μοναχοί που ζουν στο μοναστήρι τους, οι οικονομολόγοι αυτού του σχολείου προσπαθούν να λύσουν πολύπλοκα ζητήματα - οικονομικά - με τη διεξαγωγή «πειραμάτων σκέψης».

Το αυστριακό σχολείο πιστεύει ότι είναι δυνατόν να ανακαλύψει την αλήθεια απλά με τη σκέψη δυνατά. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτή η ομάδα έχει μοναδικές ιδέες σε μερικά από τα πιο σημαντικά οικονομικά ζητήματα της εποχής μας. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε πώς εξελίχθηκε η αυστριακή οικονομία και πού βρίσκεται στον κόσμο της οικονομικής σκέψης.

Η Αυστριακή Σχολή: Μια Επισκόπηση

Αυτό που γνωρίζουμε σήμερα ως αυστριακή σχολή οικονομικών δεν έγινε σε μια μέρα. Αυτό το σχολείο έχει περάσει από χρόνια εξέλιξης στο οποίο η σοφία μιας γενιάς μεταβιβάστηκε στην επόμενη. Αν και το σχολείο έχει προχωρήσει και ενσωματώσει τη γνώση από εξωτερικές πηγές, οι βασικές αρχές παραμένουν οι ίδιες.

Ο Carl Menger, αυστριακός οικονομολόγος που έγραψε αρχές οικονομίας το 1871, θεωρείται από πολλούς ως ιδρυτής της αυστριακής σχολής. Ο τίτλος του βιβλίου του Menger δεν δείχνει τίποτα έκτακτο, αλλά το περιεχόμενό του έγινε ένας από τους πυλώνες της περιθωριοποιητικής επανάστασης. Ο Menger εξηγεί στο βιβλίο του ότι οι οικονομικές αξίες των αγαθών και των υπηρεσιών είναι υποκειμενικές, οπότε αυτό που είναι πολύτιμο για εσάς μπορεί να μην είναι πολύτιμο για τον γείτονά σας. Ο Menger επεξηγείται περαιτέρω με την αύξηση του αριθμού των αγαθών, η υποκειμενική τους αξία για ένα άτομο μειώνεται. Αυτή η πολύτιμη ιδέα βρίσκεται πίσω από την έννοια της λεγόμενης μειούμενης οριακής χρησιμότητας.

Αργότερα, ο Ludwig von Mises, ένας άλλος μεγάλος στοχαστής της αυστριακής σχολής, εφάρμοσε τη θεωρία της περιθωριακής χρησιμότητας στα χρήματα στο βιβλίο του Θεωρία των χρημάτων και της πίστης (1912). Η θεωρία της μείωσης της οριακής χρησιμότητας χρήματος μπορεί πράγματι να μας βοηθήσει να βρούμε μια απάντηση σε ένα από τα πιο βασικά ερωτήματα της οικονομίας: Πόσα χρήματα είναι πάρα πολλά; Και εδώ, η απάντηση θα ήταν υποκειμενική. Ένα ακόμα επιπλέον δολάριο στα χέρια ενός δισεκατομμυριούχου δεν θα είχε καμιά διαφορά, αν και το ίδιο δολάριο θα ήταν ανεκτίμητο στα χέρια ενός κακοποιού.

Εκτός από τον Carl Menger και τον Ludwig von Mises, η αυστριακή σχολή περιλαμβάνει και άλλα μεγάλα ονόματα όπως ο Eugen von Bohm-Bawerk, ο Friedrich Hayek και πολλοί άλλοι. Το σημερινό αυστριακό σχολείο δεν περιορίζεται στη Βιέννη. η επιρροή της εξαπλώνεται σε ολόκληρο τον κόσμο.

Με τα χρόνια, οι βασικές αρχές του αυστριακού σχολείου έχουν δώσει πολύτιμες γνώσεις σε πολλά οικονομικά ζητήματα όπως ο νόμος της προσφοράς και της ζήτησης, η αιτία του πληθωρισμού, η θεωρία της δημιουργίας χρήματος και η λειτουργία των συναλλαγματικών ισοτιμιών. Σε κάθε ένα από τα θέματα, οι απόψεις του αυστριακού σχολείου τείνουν να διαφέρουν από τις άλλες οικονομικές σχολές.

Στις επόμενες ενότητες, μπορείτε να ανακαλύψετε μερικές από τις βασικές ιδέες της αυστριακής σχολής και τις διαφορές τους με άλλες σχολές οικονομικών.

(Για σχετική ανάγνωση, δείτε: Πώς μπορεί η οριακή χρησιμότητα να εξηγηθεί το παράδοξο «Διαμάντι / Νερό»; )

Σκεφτείτε τη δική σας μεθοδολογία

Το αυστριακό σχολείο χρησιμοποιεί τη λογική της εκ των προτέρων σκέψης - κάτι που ένα άτομο μπορεί να σκεφτεί από μόνο του χωρίς να επικαλείται τον έξω κόσμο - να ανακαλύψει οικονομικούς νόμους παγκόσμιας εφαρμογής, ενώ άλλες γενικές σχολές οικονομικών, όπως η νεοκλασική σχολή, οι νέοι Κεϋνσιανοί και άλλοι, κάνουν χρήση δεδομένων και μαθηματικών μοντέλων για να αποδείξουν αντικειμενικά το σημείο τους. Από την άποψη αυτή, το αυστριακό σχολείο μπορεί να συγκρουστεί πιο συγκεκριμένα με το γερμανικό ιστορικό σχολείο που απορρίπτει την καθολική εφαρμογή οποιουδήποτε οικονομικού θεωρήματος.

Προσδιορισμός τιμών

Το αυστριακό σχολείο θεωρεί ότι οι τιμές καθορίζονται από υποκειμενικούς παράγοντες όπως η προτίμηση ενός ατόμου να αγοράσει ή να μην αγοράσει ένα συγκεκριμένο αγαθό, ενώ η κλασική σχολή οικονομικών θεωρεί ότι το αντικειμενικό κόστος παραγωγής καθορίζει την τιμή και το νεοκλασικό σχολείο θεωρεί ότι οι τιμές καθορίζονται από την ισορροπία της ζήτησης και της προσφοράς.

Το αυστριακό σχολείο απορρίπτει τόσο τις κλασσικές όσο και τις νεοκλασικές απόψεις, λέγοντας ότι το κόστος παραγωγής καθορίζεται επίσης από υποκειμενικούς παράγοντες που βασίζονται στην αξία των εναλλακτικών χρήσεων των σπάνιων πόρων και η ισορροπία της ζήτησης και της προσφοράς καθορίζεται επίσης από υποκειμενικές ατομικές προτιμήσεις.

(Για σχετική ανάγνωση, δείτε: Μακροοικονομική: Σχολές Σκέψης .)

Κεφαλαιακά αγαθά

Μια κεντρική αυστριακή εικόνα είναι ότι τα κεφαλαιουχικά αγαθά δεν είναι ομοιογενή. Με άλλα λόγια, τα σφυριά και τα καρφιά και τα ξυλεία και τα τούβλα και οι μηχανές είναι διαφορετικά και δεν μπορούν να αντικατασταθούν μεταξύ τους τέλεια. Αυτό φαίνεται προφανές, αλλά έχει πραγματικές επιπτώσεις στα συγκεντρωτικά οικονομικά μοντέλα. Το κεφάλαιο είναι ετερογενές.

Η κεϋνσιανή μεταχείριση του κεφαλαίου αγνοεί αυτό. Η έξοδος είναι μια σημαντική μαθηματική συνάρτηση τόσο σε μικρούς όσο και σε μακροοικονομικούς τύπους, αλλά προέρχεται από τον πολλαπλασιασμό της εργασίας και του κεφαλαίου. Έτσι, σε ένα κεϋνσιανό μοντέλο, η παραγωγή 10.000 δολαρίων σε καρφιά είναι ακριβώς η ίδια με την παραγωγή ενός τρακτέρ 10.000 δολαρίων. Η αυστριακή σχολή υποστηρίζει ότι η δημιουργία εσφαλμένων κεφαλαιουχικών αγαθών οδηγεί σε πραγματικές οικονομικές απώλειες και απαιτεί (μερικές φορές οδυνηρές) αναπροσαρμογές.

Επιτόκια

Το αυστριακό σχολείο απορρίπτει την κλασική άποψη του κεφαλαίου, η οποία λέει ότι τα επιτόκια καθορίζονται από την προσφορά και τη ζήτηση κεφαλαίου. Το αυστριακό σχολείο θεωρεί ότι τα επιτόκια καθορίζονται από την υποκειμενική απόφαση των ατόμων να ξοδεύουν χρήματα τώρα ή στο μέλλον. Με άλλα λόγια, τα επιτόκια καθορίζονται από τις χρονικές προτιμήσεις των δανειοληπτών και των δανειστών. Για παράδειγμα, η αύξηση του ποσοστού αποταμίευσης υποδηλώνει ότι οι καταναλωτές αναστέλλουν την παρούσα κατανάλωση και ότι στο μέλλον θα διατεθούν περισσότεροι πόροι (και χρήματα).

Η επίδραση του πληθωρισμού

Το αυστριακό σχολείο πιστεύει ότι οποιαδήποτε αύξηση της προσφοράς χρήματος που δεν υποστηρίζεται από την αύξηση της παραγωγής αγαθών και υπηρεσιών οδηγεί σε αύξηση των τιμών, αλλά οι τιμές όλων των αγαθών δεν αυξάνονται ταυτόχρονα. Οι τιμές ορισμένων αγαθών μπορεί να αυξηθούν ταχύτερα από άλλες, οδηγώντας σε μεγαλύτερη διαφορά στις σχετικές τιμές των αγαθών. Για παράδειγμα, ο Πέτρος ο υδραυλικός μπορεί να ανακαλύψει ότι κερδίζει τα ίδια δολάρια για το έργο του, όμως πρέπει να πληρώσει περισσότερο στον αρτοποιό Παύλο όταν αγοράζει το ίδιο ψωμί.

Οι αλλαγές στις σχετικές τιμές θα καθιστούσαν τον Παύλο πλούσιο με το κόστος του Πέτρου. Αλλά γιατί συμβαίνει αυτό; Εάν οι τιμές όλων των αγαθών και των υπηρεσιών αυξάνονταν ταυτόχρονα, δεν θα είχε σημασία. Αλλά οι τιμές των αγαθών μέσω των οποίων εισάγονται τα χρήματα στο σύστημα προσαρμόζονται πριν από άλλες τιμές. Για παράδειγμα, εάν η κυβέρνηση εισφέρει χρήματα αγοράζοντας καλαμπόκι, οι τιμές του καλαμποκιού θα αυξάνονταν πριν από άλλα αγαθά, αφήνοντας πίσω της μια διαδρομή με στρέβλωση των τιμών.

(Για σχετική ανάγνωση, δείτε: Πώς ο πληθωρισμός επηρεάζει το κόστος διαβίωσης σας .)

Επιχειρηματικοί Κύκλοι

Το αυστριακό σχολείο θεωρεί ότι οι κύκλοι των επιχειρήσεων οφείλονται σε στρέβλωση των επιτοκίων λόγω της προσπάθειας της κυβέρνησης να ελέγξει τα χρήματα. Η λανθασμένη κατανομή του κεφαλαίου λαμβάνει χώρα εάν τα επιτόκια διατηρούνται τεχνητά χαμηλά ή υψηλά με την παρέμβαση της κυβέρνησης. Τελικά, η οικονομία περνάει μια ύφεση.

Γιατί πρέπει να υπάρξει ύφεση; Το εργατικό δυναμικό και η επένδυση που προορίζονται για τις ακατάλληλες βιομηχανίες (όπως η κατασκευή και αναδιαμόρφωση κατά τη διάρκεια της χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008) πρέπει να ανακατανεμηθούν προς πραγματικά οικονομικά εφικτούς σκοπούς. Αυτή η βραχυπρόθεσμη επιχειρηματική προσαρμογή προκαλεί πτώση των πραγματικών επενδύσεων και αύξηση της ανεργίας.

Η κυβέρνηση ή η κεντρική τράπεζα ενδέχεται να επιχειρήσει να παρακάμψει την ύφεση μειώνοντας τα επιτόκια ή ενισχύοντας την αποτυχημένη βιομηχανία. Οι αυστριακοί θεωρητικοί πιστεύουν ότι αυτό θα προκαλέσει περαιτέρω κακή επένδυση και θα κάνει την ύφεση πολύ χειρότερη όταν θα χτυπήσει πραγματικά.

Δημιουργία αγοράς

Η αυστριακή σχολή θεωρεί τον μηχανισμό της αγοράς ως διαδικασία και όχι ως αποτέλεσμα ενός σχεδίου. Οι άνθρωποι δημιουργούν αγορές με την πρόθεσή τους να βελτιώσουν τη ζωή τους, όχι με οποιαδήποτε συνειδητή απόφαση. Έτσι, αν αφήσετε μια δέσμη ερασιτεχνών σε ένα έρημο νησί, αργά ή γρήγορα οι αλληλεπιδράσεις τους θα οδηγήσουν στη δημιουργία ενός μηχανισμού αγοράς.

Η κατώτατη γραμμή

Η οικονομική θεωρία του αυστριακού σχολείου στηρίζεται στη λεκτική λογική, η οποία παρέχει ανακούφιση από το τεχνικό mumbo jumbo των mainstream οικονομικών. Υπάρχουν σημαντικές διαφορές με άλλα σχολεία, αλλά παρέχοντας μοναδικές γνώσεις σε μερικά από τα πιο σύνθετα οικονομικά ζητήματα, η αυστριακή σχολή έχει κερδίσει μόνιμη θέση στον περίπλοκο κόσμο της οικονομικής θεωρίας.